Amazon franchit le cap du million de robots dans ses entrepôts

Par O. Héniel · Publié le 16 juillet 2025

Le robot Proteus d’Amazon navigue librement dans les entrepôts. Source : Amazon

Amazon vient d'annoncer le déploiement de son millionième robot au sein de son vaste réseau logistique mondial. Une flotte aujourd'hui active dans plus de 300 entrepôts à travers le monde. Au-delà du simple chiffre impressionnant, cette étape symbolise l'accélération massive de la stratégie d'automatisation du géant américain. Comme le résume Scott Dresser, vice-président chez Amazon Robotics : "Plutôt que d’innover juste pour innover, nous nous concentrons sur la résolution de problèmes concrets."

Une évolution exponentielle depuis 2012

L'aventure robotique d'Amazon commence en 2012, avec le rachat de Kiva Systems pour 775 millions de dollars. La startup conçoit alors de petits robots chariots à roulettes capables de soulever et d'acheminer des étagères entiers jusqu'aux employés humains. Ces robots naviguent simplement grâce à des QR codes au sol et à des capteurs embarqués.

Les gains de productivité sont immédiats – jusqu'à 100 % dans certains entrepôts. Kiva devient alors Amazon Robotics, et sur ce constat la course à l'automatisation s'accélère.

Aujourd'hui, la flotte s'est diversifiée autour de cinq modèles principaux : Le puissant Hercules peut soulever jusqu’à 680 kg, tandis que Pegasus se distingue par son efficacité dans le tri et le transport de colis. Pour les charges particulièrement lourdes, Amazon déploie Titan et Sequoia, conçus pour supporter des poids importants. Enfin, le dernier-né de cette famille robotique, Proteus, marque une avancée majeure : il s’agit du premier robot mobile 100 % autonome développé par Amazon, capable de circuler librement dans les mêmes zones que les employés humains grâce à une vision embarquée et des algorithmes sophistiqués d’évitement.

Ces robots prennent en charge les tâches répétitives et pénibles, tout en améliorant la rapidité, la précision et la sécurité des opérations logistiques.

DeepFleet : l'intelligence collective des machines

Avec la multiplication des modèles, Amazon a dû penser à une manière de coordonner efficacement sa flotte croissante. C'est là qu'intervient DeepFleet, une plateforme dopée à l'intelligence artificielle qui orchestre les déplacements des robots dans les entrepôts.

« Il y a douze ans, nous sommes partis d’un problème simple : comment aider nos employés à accéder plus efficacement aux stocks ». « Aujourd’hui, nous utilisons les dernières technologies d’intelligence artificielle pour rendre l’ensemble de notre flotte de robots plus intelligente, afin d’offrir plus de valeur à nos clients grâce à un service plus rapide et des coûts réduits. »

Scott Dressner, vice president d'Amazon Robotics

DeepFleet analyse en temps réel les flux, identifie les goulets d'étranglement et optimise les trajectoires pour éviter les congestions et collisions. Cette intelligence distribuée permet aux robots d'opérer plus rapidement, de façon fluide, tout en s'adaptant aux besoins logistiques du moment.

Amazon affirme que cette synergie IA + robotique permet d'assurer un service plus rapide et moins coûteux pour les clients.

Emplois : transformation, pas remplacement ?

Selon Andy Jassy, PDG d'Amazon, l'automatisation poursuit un objectif d'« efficience » : moins d'employés par tâche, sans viser une suppression totale des postes humains.

En réalité, le nombre moyen d'employés par entrepôt est aujourd'hui à son niveau le plus bas depuis 16 ans. Environ 75 % des activités logistiques d'Amazon sont aujourd'hui assistées par des robots, et le nombre de machines approche celui des humains.

Mais Amazon met en avant l'émergence de nouveaux métiers : la maintenance, l'ingénierie, la supervision de systèmes robotiques. L'entreprise affirme que la robotique avancée requiert 30 % d'effectifs en plus dans ces fonctions techniques. Depuis 2019, Amazon dit avoir formé plus de 700 000 employés à ces nouveaux rôles.

Cependant, selon le Wall Street Journal, la tendance globale reste à la réduction nette d'effectifs dans les entrepôts, malgré la création de nouveaux postes.

Une logistique toujours plus intelligente

L'introduction de l'IA dans la robotique d'Amazon annonce une nouvelle ère : celle des entrepôts intelligents, où humains et machines collaborent pour garantir une logistique ultra-efficace. Avec DeepFleet, Proteus et les prochaines innovations, Amazon veut continuer à repousser les limites de l'automatisation.

Comme le souligne Scott Dresser : « Ce n'est que le début. »